Le brocoli est une plante annuelle de la famille des Brassicaceae (Cruciferae), appartenant au genre Brassica. Originaire d'Italie, c'est une culture à croissance rapide qui peut atteindre une hauteur de 90 centimètres. En Grèce, les semis ont généralement lieu de la fin du printemps au début de l'été, tandis que la récolte commence à la mi-automne. La multiplication se fait soit par semis direct dans le champ, soit par culture de semis en pépinière, qui sont ensuite repiqués lorsqu'ils atteignent une hauteur d'environ 15 centimètres. Il existe plusieurs variétés, et le choix dépend principalement de la saison des semis.
La culture du brocoli nécessite une préparation minutieuse du sol. Pour une première plantation, il est recommandé de labourer le sol à une profondeur de 30 à 40 centimètres afin d'améliorer le drainage, l'aération et la texture du sol, ce qui facilite la croissance des plantes, l'incorporation des résidus et le contrôle des mauvaises herbes. Bien que le brocoli puisse pousser dans une grande variété de sols, il préfère les sols fertiles, bien drainés et riches en matière organique, avec un pH idéal de 6 à 6,5. La plante est sensible au gel et commence à montrer des signes de détérioration à des températures inférieures à 0 °C.
La plantation se fait généralement en rangées, avec des distances de 40 à 90 centimètres entre les rangées et de 20 à 40 centimètres entre les plants. Une autre méthode courante est la plantation en double rangée, où les paires de rangées sont espacées d'environ 1 mètre et les deux rangées de chaque paire sont espacées de 30 centimètres. Les graines germent et poussent en 6 à 10 jours. Le brocoli est considéré comme un légume de saison fraîche, avec une température optimale du sol pour la culture comprise entre 15 et 17 °C. Son système racinaire est relativement peu profond, s'étendant jusqu'à une profondeur d'environ 45 centimètres, ce qui rend la culture très dépendante de l'irrigation. L'arrosage devient essentiel immédiatement après la plantation.
La température ambiante idéale pour la croissance du brocoli se situe entre 15 et 20 °C. Les sols limoneux sableux contenant suffisamment de matière organique sont considérés comme les plus adaptés, tandis que la lumière du soleil est essentielle à la photosynthèse et joue un rôle déterminant dans le rendement final.
La fertilisation commence par une application de base avant la plantation, généralement à l'aide de fumier ou de compost incorporé au sol. Pendant la croissance de la culture, une ou deux fertilisations supplémentaires sont nécessaires, généralement avec des engrais équilibrés ou solubles dans l'eau contenant de l'azote, du phosphore et du potassium. La fertigation est considérée comme la méthode la plus efficace, tandis que les engrais foliaires accélèrent l'absorption des nutriments. Le brocoli est sensible aux carences en oligo-éléments tels que le bore et le molybdène, c'est pourquoi l'analyse du sol est importante pour déterminer les besoins spécifiques. De petites doses fréquentes d'engrais liquide sont bénéfiques, car ils favorisent la production de pousses latérales.
Comme la plupart des cultures, le brocoli est vulnérable aux mauvaises herbes, aux ravageurs et aux maladies. La prévention et une gestion opportune, sous la supervision d'agronomes et à l'aide de produits phytosanitaires adaptés, sont essentielles pour une production saine. Les principaux insectes nuisibles sont le papillon blanc du chou (sa menace la plus importante), la mouche du chou, les altises, les aleurodes et divers lépidoptères. En outre, le brocoli est sensible à des maladies telles que le mildiou, l'alternariose, l'oïdium, la hernie des crucifères, la cercospora et la pourriture noire.
Photo : Adobe stock - Irrigation must be carefully scheduled depending on the season, soil type, and stage of crop development
L'irrigation doit être soigneusement planifiée en fonction de la saison, du type de sol et du stade de développement de la culture, afin que l'humidité du sol soit maintenue à un niveau optimal. Le brocoli est très sensible à l'humidité excessive et se détériore rapidement lorsque l'eau stagne. D'autre part, une irrigation insuffisante entraîne une croissance réduite et une baisse de la qualité du produit. Un arrosage fréquent est particulièrement important pendant les premiers stades de croissance et tout au long des mois d'été. Les besoins en eau augmentent à mesure que la plante se développe, les stades les plus critiques étant la germination et la formation des têtes. L'irrigation goutte à goutte est la méthode la plus appropriée, car elle minimise les pertes d'eau par évaporation et ruissellement tout en permettant une fertigation simultanée. Elle peut être appliquée aussi bien dans les cultures en plein champ que sous serre, à l'aide de tuyaux en PE (Φ16 ou Φ20) avec des émetteurs rapprochés ou des goutteurs indépendants réglables. En culture hydroponique, on utilise des goutteurs résistants à l'acide, car les nutriments sont fournis avec l'eau ainsi que des acides à petites doses afin de réguler le pH.
Une autre méthode d'irrigation est l'irrigation par aspersion, qui utilise des arroseurs à petite ou grande portée. Ce système nécessite des pompes à haute puissance en raison des pressions de fonctionnement plus élevées.
En adoptant des méthodes d'irrigation modernes, les agriculteurs peuvent maximiser leur rendement tout en économisant de l'eau et en réduisant leurs coûts globaux. L'efficacité dans l'utilisation de l'eau, le contrôle précis du débit, la rentabilité, la fiabilité, la durabilité et la production de systèmes d'irrigation de haute qualité capables de résister à des conditions difficiles et d'offrir des performances à long terme sont les marques de fabrique de notre entreprise.
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