Hunter Industries, communément appelée Hunter, est l’un des plus importants fabricants mondiaux de produits d'arrosage automatique pour espaces verts, terrains de sport et golfs. La société est basée à San Marcos en Californie, aux États-Unis.
En 1981, Ed Hunter a fondé la société Hunter Industries avec son fils Paul.
Les Hunter ont surnommés leur société « The irrigation innovators ». Fidèle à ce slogan, ils ont mis en place des techniques de production d’avant-garde sur le marché des tuyères fixes et des arroseurs à turbines escamotable.
Hunter Industries, communément appelée Hunter, est l’un des plus importants fabricants mondiaux de produits d'arrosage automatique pour espaces verts, terrains de sport et golfs. La société est basée à San Marcos en Californie, aux États-Unis.
En 1981, Ed Hunter a fondé la société Hunter Industries avec son fils Paul.
Les Hunter ont surnommés leur société « The irrigation innovators ». Fidèle à ce slogan, ils ont mis en place des techniques de production d’avant-garde sur le marché des tuyères fixes et des arroseurs à turbines escamotable.
Les innovations développées dans l’usine Hunter peuvent retenir l’attention de l’expert, comme du novice :
• le carrousel de montage imaginé par Paul Hunter, une première dans le genre : les ouvriers spécialisés sont assis à l’intérieur d’une chaîne circulaire et se déplacent en cercle d’un poste de montage à l’autre. Le temps d’une rotation complète chaque ouvrier a fini de monter son arroseur ;
• la machine à injecter imaginée par Ed Hunter pour le moulage automatique du plastique qui permet de fabriquer les innombrables pièces nécessaires à la fabrication d’un arroseur ;
• les générateurs qui utilisent des moteurs fonctionnant au gaz naturel.
En moins de 10 ans, Hunter industries s’est hissé parmi les trois leaders du secteur. Leurs produits sont alors à la pointe de la technologie, et c’est toujours le cas aujourd’hui.
Aujourd'hui la société est dirigée par le fils d'Edwin, Richard Hunter. La société détient plus de 250 brevets et 40 noms déposés. Depuis sa création, la volonté professionnelle de Hunter a toujours été de fabriquer des produits permettant aux professionnels de l'irrigation de créer des solutions utilisant le moins d'eau et d'énergie possible, pour une ambiance et un environnement paysagés optimum.
Le site de San Marcos en Californie
Nous avons eu la chance de visiter le siège social de la société au mois de novembre dernier. Le site de San Marcos se déploie sur 15 hectares et dans 9 bâtiments. Huit cent personnes y travaillent. À 90 kilomètres de là à Tijuana au Mexique, un second site emploie 800 personnes. 2 000 personnes eu total travaillent pour Hunter à travers le monde.
Conçue pour satisfaire les exigences des professionnels de l'irrigation, la gamme actuelle de produits d'irrigation Hunter comprend des arroseurs escamotables à turbines, des buses rotatives à haut rendement, des tuyères,
des électrovannes, des programmateurs, simples ou centralisés, du goutte-à-goutte professionnel pour espaces verts et des sondes météorologiques. En 2015, l’éclairage de jardin Luxor ZDC a été nommé « le meilleur nouveau produit d’éclairage de l’année » par l’Irrigation Association.
Dans le premier bâtiment que nous visitons sont fabriqués le MP Rotator, arroseur star de la marque, et le PGP (arroseur à turbines).
Le MP Rotator diffuse un arrosage optimal grâce à son système d'arrosage automatique à turbine multi-jet. Son débit moins important permet à l'eau de s'infiltrer lentement dans le sol, et donc une distribution égale de l'eau sur la zone irriguée. Cette amélioration de l'efficacité se traduit par une réduction de 30 % de la consommation d'eau par rapport à un arroseur traditionnel tout en réduisant significativement le ruissellement inutile. Par ailleurs, Il est possible d'installer le MP Rotator sur tout corps de tuyère ou adaptateur, afin de le transformer en arroseur à faible pluviométrie et grande uniformité.
Dans le même espace sont effectués le moulage des arroseurs, les tests qualités et l’assemblage. Tout est automatisé et les employés ont surtout un rôle de surveillance. Le fait d’avoir automatisé la production permet de renforcer la surveillance et d’améliorer la qualité des produits. Des affiches expliquent le processus de production dans sa totalité, ce qui permet aux employés d’avoir une vision globale de ce qu’ils font et rend leur travail plus intéressant. Chacun voit sa contribution à un projet global.
Les tests de qualité sont très importants chez Hunter. Une salle est spécialement dédiée aux tests de buses. Les effets environnementaux sont neutralisés, ce qui permet de tester la performance des buses uniquement. Hunter compte trois salles de tests comme celle-ci.
Dans un autre bâtiment sont fabriqués les tuyères et les produits goutte-à-goutte et un troisième bâtiment est dédié au golf.
Encore un peu plus loin, on aperçoit le centre de distribution. Trois containeurs internationaux sont sur le départ. Juste à côté, un immeuble rose est spécialisé dans la fabrication des logiciels. Vingt deux employés sont en train de travailler ensemble à la mise au point d’un nouveau logiciel.
Par ailleurs, l’activité de Hunter s’est élargie au cours des années avec l’acquisition de nombreuses gammes très diversifiées : en janvier 1999 Hunter rachète une gamme de produits golfs de Buckner Inc.,
en avril 2007 c’est au tour du MP Rotator, une gamme de produits Walla Walla Sprinkler Company et en 2008, Grizzle Hunter Plastic LLC, une société de moulage. En février 2009, Hunter rachète FX Luminaire, une société spécialisée dans l’éclairage paysager, en juin 2015, toute la gamme parc et jardin d’Alex Tronix Controls et enfin, dernièrement Senninger Irrigation basée en Floride et fabricant de produits pour l’agriculture.
Dans la continuité de cette politique d'expansion, Hunter a également racheté une société de moulages sur mesure, pour créer Hunter Custom Molding. Ainsi, Hunter fabrique aussi des composants et les vendent à d’autres sociétés comme Toyota, Nissan, GF+.
Au cours des années on peut dire que la société Hunter a toujours concentré ses efforts de recherche et développement sur des solutions innovantes qui permettent d’économiser l’eau.
D’autre part, en améliorant ses infrastructures Hunter a optimisé une utilisation la plus rationnelle possible des ressources naturelles.
Et la société continue à se développer car Hunter vient de racheter d’autres buildings sur le même site, à San Marcos, en Californie.